Tunis, Gontornews — Sedikitnya 39 migran tenggelam di lepas pantai Tunisia ketika dua kapal terbalik pada hari Selasa (9/3), kata kementerian pertahanan negara itu, dirilis Arabnews.com.
Tim penyelamat menarik 165 orang yang selamat dari perahu yang menggelepar keluar dari laut ke tempat yang aman.
Belum diketahui penyebab kedua kapal itu terbalik, tetapi kapal yang meninggalkan pantai Afrika Utara menuju Eropa sering kali membawa kapal darurat yang kelebihan muatan, berangkat pada malam hari bahkan dalam cuaca buruk untuk menghindari deteksi dari penjaga pantai.
Jurubicara Garda Nasional Tunisia Houcem Eddine Jebabli mengatakan, pencarian korban masih berlangsung.
Kementerian pertahanan mengatakan 39 mayat telah ditemukan sejauh ini, di antaranya anak-anak. Tetapi tidak ada rincian lebih lanjut tentang korban.
Kapal-kapal meninggalkan pantai semalaman membawa sebagian besar migran dari sub-Sahara Afrika yang bermimpi mencapai Eropa, tetapi mereka ditemukan oleh penjaga pantai di pelabuhan Sfax Tunisia, menurut pihak berwenang.
Tahun lalu terjadi lonjakan kapal darurat yang mencoba menyeberangi Mediterania tengah, rute paling mematikan bagi calon migran ke Eropa.
Kapal-kapal semacam itu terus melaut hampir setiap hari tahun ini, meski cuaca sering buruk.
“Keberangkatan terus meningkat,” kata Romdhane Ben Amor, dari Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial.
Sejak awal 2021, 94 kapal migran telah dicegat, menurut hitungan organisasinya, dibandingkan 47 pada periode yang sama tahun 2020.
Sementara itu, 1.736 orang telah ditangkap karena mencoba penyeberangan, jumlahnya sekitar dua kali lipat dibanding periode yang sama tahun lalu.
Antara 1 Januari sampai 21 Februari, 3.800 migran tiba secara ilegal di Italia melalui laut, menurut badan pengungsi PBB. Termasuk hampir 1.000 melalui Tunisia, dan 2.500 melalui negara tetangga, Libya.
Di antara kedatangan ilegal di Italia selama 2020, warga Tunisia merupakan kontingen nasional terbesar, berjumlah 12.000, kata UNHCR.
Tetapi banyak warga negara asing juga menggunakan Tunisia sebagai titik awal menuju Eropa.
Sejak awal 2021, lebih dari setengah migran yang ditangkap di perairan Tunisia berasal dari sub-Sahara Afrika, menurut Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial.
Pada bulan Februari, 22 migran dari berbagai negara Afrika yang meninggalkan Sidi Mansour, dekat kota Sfax, menghilang di laut. Sementara 25 orang diselamatkan oleh angkatan laut Tunisia, sekitar 100 kilometer (sekitar 60 mil) dari Pulau Lampedusa di Italia.
Pada bulan Januari, angkatan laut Tunisia mencegat 50 migran, termasuk empat warga Tunisia. []
