Hodeidah, Gontornews — Ribuan warga sipil Yaman terperangkap di pinggiran selatan pelabuhan Laut Merah Hodeidah ketika pasukan yang didukung oleh koalisi pimpinan-Saudi menyerang kota yang dikuasai Houthi itu.
Aliansi itu telah mengumpulkan ribuan tentara Yaman dalam beberapa hari terakhir di dekat pelabuhan yang dijaga ketat meski ada seruan baru-baru ini dari para pemimpin internasional untuk mengakhiri konflik yang sedang berlangsung di negara itu, yang telah menyebabkan “krisis kemanusiaan terburuk” di dunia.
Pemberontak dan pejabat pemerintah melaporkan pertempuran sengit pada Senin di dekat kota pelabuhan barat, menurut kantor berita AFP.
“Semua orang yang tinggal di antara bandara dan universitas terperangkap, empat hari terakhir sangat sulit, melampaui tingkat bencana,” kata Isaac Ooko, manajer area Hodeidah untuk Dewan Pengungsi Norwegia, kepada kantor berita Reuters.
“Serangan udara sangat intens dan itu menyebabkan kegelisahan permanen … Hodeidah telah menjadi kota hantu, orang tinggal di dalam rumah dan jalanan sepi.”
Para pejabat militer Yaman mengatakan kepada AFP bahwa pasukan pemerintah yang didukung oleh koalisi militer Saudi-UAE yang didukung AS maju ke Hashidah yang dikuasai Houthi dan menempatkan diri di sekitar utara dan selatan kota itu dalam upaya untuk mengepungnya dan memblokir rute pasokan utama pemberontak.
Para pejabat mengatakan koalisi mengirim jet tempur dan helikopter serang Apache pada Senin pagi untuk mendukung pasukan darat.
Kepala dewan revolusioner Houthi ‘, Mohammed Ali al-Huthi, melaporkan “eskalasi militer oleh koalisi” dan mengecam operasi itu sebagai “upaya untuk memblokir pembicaraan yang bertujuan untuk mengakhiri perang dan menemukan perdamaian”.
Sebuah sumber di aliansi Saudi-UAE mengatakan kepada AFP bahwa bentrokan itu bukan “operasi ofensif”. Ia menambahkan bahwa aliansi itu “berkomitmen untuk menjaga pelabuhan Hodeidah tetap terbuka”.
Menurut pejabat medis setempat yang dikutip oleh AFP, setidaknya 74 pemberontak dan 15 tentara pro-pemerintah tewas dalam pertempuran 24 jam terakhir. [Rusdiono Mukri]
