Lusaka, Gontornews — Sebuah perusahaan pengawas internet global, Netblocks, melaporkan pemblokiran sosial media jelang pemilihan umum di Zambia. Netblocks menjelaskan beberapa warga mengeluhkan terbatasnya penggunaan akses WhatsApp yang sedianya dipergunakan akses pemberian suara.
Pemerintah Zambia membuka bilik pemungutan suara pada pukul 04.00 hingga pukul 18.00 waktu setempat. Pemungutan suara berjalan lambat di beberapa TPS dengan antrian yang mengular di sekitar 12.000 TPS di seluruh negeri.
Pengamat dan kelompok oposisi prihatin dengan lambatnya proses pemungutan suara. Mereka khawatir banyak warga yang tidak dapat memberikan suara sebelum penutupan masa pemungutan suara. Akan tetapi, warga Zambia masih bisa mengakses WhatsApp melalui jaringan Virtual Private Network (VPN).
Padahal, beberapa hari sebelumnya, pemerintah Zambia menjanjikan warganya tentang kelancara akses internet saat pemilihan berlangsung.
Dalam prosesnya, Netblocks menjelaskan pihaknya tidak menemukan server back-end dan front-end di Zambia pada Kamis (12/08/21) sore waktu setempat. Mereka juga menemukan telah terjadi pembatasn akses internet pada perusahaan seluler milik pemerintah, Zamtel, dan jaringan seluler swasta, Airtel Zambiam dan Liquid Telecom.
Perusahaan telekomunikasi, MTN yang berbasis di Afrika Selatan, juga memantau penghambatan akses intenet di Zambia. Meski demikian, MTN menemukan bahwa hambatan ini bukan terjadi pada lingkungan operator seluler.
“WhatsApp turun di Zambia. Tetapi, penyebabnya bukan dari jaringan seluler MTN atau operator lain. Operator seluler tidak memotong (akses) apapun. Itu terjadi di luar lingkungan operator jaringan seluler,” kata CEO MTN Zambia, Bart Hofker, kepada media lokal Afrika Selatan, News24.
Selain WhatsApp, pengawas internet global juga melaporkan pembatasan serupa yang terjadi pada Twitter ataupun Facebook. Sejumlah pengamat khawatir pembatasan ini bisa menjadi awal dari penutupan akses internet hingga proses penghitungan suara mulai pada Kamis malam. [Mohamad Deny Irawan]
