Tunis, Gontornews — Empat orang tewas setelah sebuah kapal yang membawa migran tujuan Eropa di Laut Mediterania tenggelam di lepas pantai Tunisia, kata Kementerian Pertahanan Tunisia, Jumat (21/1).
Jurubicara Kementerian Pertahanan Mohamed Zekri mengatakan penyelam angkatan laut menyelamatkan 21 orang pada Kamis malam dan tujuh masih hilang. Kapal itu sedang menuju ke Italia, kata Zekri dirilis Arabnews.com.
Media lokal melaporkan bahwa seorang gadis berusia 10 tahun termasuk di antara mereka yang tewas.
Korban selamat mengatakan kepada pihak berwenang bahwa kapal telah meninggalkan Pulau Kerkennah, dekat kota pelabuhan Sfax, membawa 32 warga Tunisia.
PBB memperkirakan bahwa 20 persen dari sekitar 115.000 migran yang mencapai Eropa melalui laut tahun lalu memulai perjalanan dari Tunisia. Kerusuhan sosial telah mencengkeram negara Afrika Utara selama bertahun-tahun karena ekonomi memburuk dan pengangguran mencapai 18 persen.
Rute Mediterania tengah, yang membentang dari Afrika Utara ke Italia selatan, merupakan rute migrasi tersibuk dan paling mematikan ke Eropa. Orang-orang melakukan perjalanan dari Libya dan Tunisia dengan perahu yang penuh sesak dan atas belas kasihan para penyelundup, mereka membayar untuk bisa menyeberangi laut.
Sekitar 60.000 orang tiba di Italia melalui laut tahun lalu, dan sekitar 1.200 orang meninggal atau hilang dalam perjalanan, menurut Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi.
Pada hari Rabu, unit amfibi angkatan laut Tunisia menyelamatkan 23 orang dari kapal yang tenggelam saat mereka meninggalkan Tunisia menuju Italia, menurut kementerian Pertahanan Tunisia. Dikatakan 13 penumpang berasal dari Mali dan 10 dari Pantai Gading.[]
