Utah, Gontornews — Mungkin dalam benak anda buaya adalah hewan karnivora yang tidak segan menyerang manusia ataupun hewan-hewan besar seperti sapi, kambing dan sejenisnya jika sedang lapar. Tapi, sebuah penelitian yang diterbitkan oleh jurnal daring Current Biology memaparkan bahwa ada sejumlah spesies buaya pemakan tanaman atau herbivora. Benarkah?
Penelitian yang dilakukan oleh Keegan Melstrom dan Randal Irmis dari Natural History Museum of Utah di University of Utah menemukan bahwa ada beberapa kelompok buaya yang sudah punah, crocodyliforms, merupakan herbivora dan tidak seperti buaya saat ini.
“Yang paling menarik yang kami temukan adalah seberapa sering crocodyliforms yang sudah punah adalah pemakan tanaman,” ungkap Melstrom sebagaimana dilansir Science Daily.
“Studi kami menunjukkan bahwa bentuk gigi buaya (crocodyliforms) yang kompleks menunjukkan bahwa mereka terindikasi herbivora. Bahkan, jenis tersebut terdapat pada 3-6 jenis buaya yang telah punah,” tambahnya.
Umumnya, buaya memilik ibentuk gigi kerucut yang memudahkan mereka untuk menjadi karnivora. “Karnivora memiliki gigi sederhana sedangkan herbivora memiliki gigi yang jauh lebih kompleks,” imbuh Melstrom.
“Omnivora yang merupakan organisme pemakan tanaman dan hewan berada di antara keduanya. Beberapa penelitian kami menunjukkan bahwa pola ini juga berlaku pada reptil yang memiliki gigi seperti buaya dan kadal. Jadi, hasil penelitian ini memberi tahu kami bahwa pola dasar antara diet dan gigi ditemukan pada mamalia juga reptil meski bentuk gigi sangat berbeda dan berlaku untuk reptil yang sudah punah,” jelasnya.
Secara teknis, Melstrom dan Randal Irmis yang merangkap sebagai kurator mengukur 146 gigi dari 16 spesies buaya, crocodylforms, yang sudah punah. Mereka, lantas, mengombinasikan pengukuran gigi secara kuantiatif serta fitur morfologi lainnya. Mereka memprediksi bahwa buaya herbivora tersebut hidup di era Triasic akhir hingga Cretaceous akhir dimana terjadi era kepunahan masal.
“Pekerjaan kami menunjukkan bahwa crocodylforms yang sudah punah memiliki pola makan yang sangat bervariasi,”
“Beberapa mirip dengan buaya yang hidup baik yang jenis karnivora, omnivora hingga herbivora. Tidak hanya itu, buaya herbivora juga ditemukan di sejumlah benua di waktu yang berbeda dan hidup berdampingan dengan mamalia serta kerabatnya. Hal ini menunjukkan bahwa buaya herbivora telah berhasil hidup di beberapa lingkungan yang berbeda,” pungkas Melstrom. [Mohamad Deny Irawan]
