Amatrice, Gontornews — Setidaknya 37 orang tewas dan puluhan desa hancur setelah gempa kuat melanda Italia tengah, Rabu (24/8).
Badan perlindungan sipil Italia secara resmi merilis jumlah korban tewas, pada hari Rabu beberapa jam setelah upaya penyelamatan dilakukan untuk mengevakuasi korban yang terjebak di bawah reruntuhan bangunan.
Korban pertama gempa adalah pasangan tua yang rumahnya roboh di Pescara del Tronto di wilayah Marche di sebelah timur pusat gempa, televisi nasional RAI dan media lainnya melaporkan.
Masih banyak orang yang terperangkap, dikhawatirkan tewas, di rumah-rumah mereka yang runtuh dekat dengan pusat gempa.
Survei Geologi AS mengatakan, gempa berkekuatan 6,2 Skala Richter (SR) itu melanda kota Norcia, di wilayah Umbria, pada pukul 03:36 waktu setempat (01:36 GMT).
Gempa bumi menyebabkan bangunan runtuh. Warga yang panik melarikan diri ke jalan-jalan dan tempat terbuka.
Walikota kota kecil Amatrice melaporkan kerusakan yang luas.
“Setengah kota hilang,” kata Sergio Pirozzi kepada televisi RAI. “Ada orang-orang di bawah reruntuhan. Sudah ada tanah longsor dan jembatan runtuh.”
Badan perlindungan sipil Italia mengatakan, gempa itu “sangat parah”.
Sebuah gempa susulan 5,5 SR melanda wilayah yang sama satu jam setelah gempa pertama.
Luca Cari, jurubicara pemadam kebakaran, mengatakan “ada laporan korban” di zona gempa, tapi ia tidak memiliki rinciannya.
Selain Amatrice, kota paling parah adalah Accumoli, Posta, dan Arquata del Tronto. Cari mengatakan kepada kantor berita Reuters, helikopter akan dikirim untuk menilai kerusakan.
Gilberto Saccorotti, ahli geologi di Nasional Institut Geofisika dan Vulkanologi Italia, mengatakan kepada Al Jazeera, “Daerah itu memang menjadi langganan gempa. Sejarah kegempaannya sangat panjang dan kuat.” [Rusdiono Mukri]
