Buffalo, Gontornews — Badai musim dingin ekstrem yang melanda sekitar 60% Amerika Serikat, dan Kanada, telah menewaskan sedikitnya 34 orang pada hari Ahad, membawa salju lebat, hujan beku, dan suhu rendah yang berbahaya.
Badai musim dingin yang parah hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Warga mencari tempat berlindung untuk bertahan hidup.
Lingkup badai membentang dari Great Lakes dekat Kanada hingga Rio Grande di sepanjang perbatasan dengan Meksiko. Diperkirakan akan merenggut lebih banyak nyawa saat badai bergerak ke timur pada hari Ahad.
Badai menghantam Buffalo di negara bagian New York pada Hari Natal, menyebabkan pemadaman listrik dan menjebak orang di dalam mobil mereka.
Badai salju menghancurkan Kota Buffalo, membuat total akumulasi salju menjadi hampir 4 kaki (1,2 meter) pada hari Ahad.
Eksekutif Kabupaten Erie Mark Poloncarz mengatakan di Twitter bahwa setidaknya 10 orang tewas di kabupaten itu, termasuk Buffalo.
Poloncarz mengatakan beberapa dari mereka yang dilaporkan tewas ditemukan di dalam mobil, sementara mayat lainnya ditemukan di tumpukan salju. Dia memperingatkan bahwa jumlah korban tewas dapat meningkat jumlahnya.
Larangan mengemudi di seluruh kabupaten diberlakukan untuk mengatasi situasi, dengan sebagian besar area tidak dapat dilewati.
“Ini bukan Natal yang diharapkan atau diharapkan oleh salah satu dari kami, tetapi cobalah untuk merayakan Natal semeriah mungkin hari ini,” kata Poloncarz di Twitter pada hari Ahad sebagaimana dirilis dw.com.
“Belasungkawa terdalam saya kepada keluarga yang telah kehilangan orang yang dicintai.”
Gubernur New York Kathy Hochul berbicara tentang badai salju, dengan mengatakan: “Ini akan tercatat dalam sejarah sebagai badai paling dahsyat di Buffalo. Badai ini akan terus terjadi dan kita masih berada di tengah-tengahnya.”
Kantor berita Reuters mengutip Hochul yang mengatakan bahwa pemerintahan Biden akan mendukung permintaan negara bagian untuk deklarasi bencana federal.
Pemadaman listrik berlanjut hingga Hari Natal meskipun ada pemulihan yang signifikan. Situs web pelacakan daya “PowerOutage US,” melaporkan bahwa hingga Ahad malam, kurang dari 100.000 pelanggan tanpa listrik di seluruh AS.
Angka itu turun dari puncak 1,7 juta pelanggan di seluruh negeri yang pada satu titik tidak mendapat listrik akibat badai tersebut.
Pada Ahad malam, lebih dari 26.000 penduduk negara bagian New York tanpa listrik.
Di negara bagian Maine, 45.800 penduduk masih tanpa listrik, situs web melaporkan, sedangkan lebih jauh ke selatan di Virginia, lebih dari 9.700 penduduk masih terkena pemadaman listrik.
Sementara itu lebih dari 1.500 penerbangan dibatalkan di seluruh AS selama akhir pekan Natal, pada tengah hari Ahad, menghancurkan harapan banyak warga AS yang menantikan untuk dipersatukan kembali dengan keluarga untuk pertama kalinya selama Natal sejak dimulainya pandemi virus corona. []
