Jeddah, Gontornews – Pada hari Ahad (12/7) milisi Houthi di Yaman akhirnya mundur atas akses ke sebuah kapal penyimpanan minyak yang tertahan untuk mencegah bocornya lebih dari satu juta barel minyak mentah ke Laut Merah.
Insinyur dari tim inspeksi PBB sekarang diharapkan untuk masuk ke FSO Safer dalam beberapa hari ke depan untuk menilai kondisi kapal dan melakukan perbaikan darurat.
Safer yang berusia 45 tahun itu telah ditambatkan 7 km di lepas pantai Yaman sejak tahun 1988. Kapal ini tidak bergerak, tanpa mesin atau sarana tenaga penggerak. Kapal jatuh ke tangan Houthis yang didukung Iran pada Maret 2015, ketika mereka mengambil kendali pantai di sekitar kota pelabuhan Hodeidah.
Selama lebih dari 5 tahun, para militan telah menolak untuk mengizinkan para insinyur internasional naik ke Safer untuk melakukan perbaikan-perbaikan esensial, dan ketika kondisi kapal memburuk, ada kekhawatiran 1,4 juta barel minyak yang dikandungnya akan mulai merembes keluar. Jika ini terjadi maka Laut Merah akan tercemar dan akan merugikan puluhan ribu nelayan yang menggantungkan hidupnya dari menangkap ikan.
Selain dari korosi, pekerjaan penting untuk mengurangi gas yang mudah meledak di tangki penyimpanan telah diabaikan selama bertahun-tahun. Pemerintah Yaman telah memperingatkan, Safer dapat meledak dan menyebabkan “bencana lingkungan terbesar, regional dan global.”
Masalah terbaru terjadi pada bulan Mei saat terjadi kebocoran pada pipa pendingin. “Pipa itu pecah, mengirimkan air ke ruang mesin dan menciptakan situasi yang sangat berbahaya,” kata Ian Ralby, kepala eksekutif konsultan maritim IR Consilium.
Jika kapal pecah, “Anda akan memiliki dua bencana,” kata Lise Grande, koordinator kemanusiaan PBB untuk Yaman.
“Akan ada bencana lingkungan yang lebih besar … dan itu akan menjadi bencana kemanusiaan karena minyak itu akan membuat pelabuhan Hodeidah tidak dapat digunakan.”
Ada yang mengatakan Houthi telah menggunakan Safer untuk memeras pemerintah Yaman yang sah untuk menawarkan konsesi dalam pembicaraan damai yang ditengahi oleh PBB dan memungkinkan mereka untuk menjual minyak kapal. Perdana Menteri Yaman Maeen Abdulmalik Saeed menginginkan hasil dari penjualan minyak tersebut digunakan untuk perawatan kesehatan dan bantuan kemanusiaan.
Minyak mentah yang disimpan di tangki Safer bernilai sekitar $ 40 juta, setengah dari nilai sebelum harga jatuh, dan para ahli mengatakan, minyak itu mungkin berkualitas buruk dan tidak berharga. []
