Washington, Gontornews — Pihak berwenang Saudi menolak untuk mengonfirmasi keberadaan Saud al-Qahtani, mantan pembantu tertinggi Putra Mahkota Saudi Mohammad bin Salman (MBS), menurut Washington Post.
Qahtani dipecat pada Oktober, hanya beberapa hari setelah pembunuhan mengerikan terhadap wartawan Saudi Jamal Khashoggi terungkap.
Pada bulan November, Kerajaan mengonfirmasi bahwa ia sedang diselidiki dan dilarang meninggalkan negara itu. Sejak itu tidak ada pernyataan resmi dalam kasus ini, Washington Post melaporkan.
Jaksa Saudi menuduh bahwa Qahtani memainkan peran utama dalam pembunuhan Khashoggi di dalam konsulat Saudi di Istanbul pada 2 Oktober tahun lalu. Dia termasuk di antara 17 warga Saudi yang dikenai sanksi oleh pemerintah AS atas pembunuhan tersebut.
Pejabat Saudi mengatakan Pangeran Mohammad tidak mengetahui rencana untuk membunuh Khashoggi, lapor Washington Post.
Amerika Serikat dan negara-negara barat menyaksikan perlakuan pemerintah Saudi terhadap Qahtani sebagai ukuran keseriusannya dalam mengadili para pembunuh Khashoggi, surat kabar itu melaporkan.
Sejumlah pertanyaan masih harus dijawab tentang keterlibatan Qahtani, termasuk perannya dalam merencanakan pembunuhan atau apakah ia dijebak.
Khalil Jahshan, direktur eksekutif Pusat Arab Washington, mengatakan kepada Aljazeera bahwa hilangnya Qahtani adalah “perkembangan alami dari penyelidikan [Arab Saudi]” dan kemungkinan digunakan sebagai strategi untuk melindungi MBS dari tuduhan terkait pembunuhan Khashoggi.
“Mereka telah melindungi beberapa pemain kunci yang dituduh terlibat [dalam pembunuhan] baik oleh Turki atau oleh komunitas internasional,” kata Jahshan seperti dikutip Aljazeera. [Rusdiono Mukri]
