Istanbul, Gontornews — Turki, Amerika Serikat, Brasil, Kanada, dan Arab Saudi menjadi negara terbaru yang membatasi perjalanan dari Afrika bagian selatan, tempat ditemukannya strain (varian) baru COVID-19 yang diberi nama “varian perhatian”. Varian baru ini menjadi ‘pukulan berat’ bagi upaya dunia untuk mengakhiri pandemi virus corona.
“Perjalanan dari Botswana, Republik Afrika Selatan, Mozambik, Namibia, dan Zimbabwe melalui semua penyeberangan perbatasan darat, udara, laut, dan kereta api ke negara kami tidak akan diizinkan mulai malam ini,” kata Menteri Kesehatan Turki Fahrettin Koca di Twitter dikutip Hurriyetdailynews.com.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan varian baru lebih menular daripada strain Delta yang dominan dan sangat menular, dan menamai strain B.1.1.529 Covid-19 ini sebagai Omicron.
Varian ini telah mencapai Eropa dengan satu kasus yang dikonfirmasi di Belgia setelah ditemukan di Afrika Selatan, Botswana dan kemudian di Hong Kong.
Turis yang cemas di Johannesburg bergegas ke bandara untuk mengejar penerbangan terakhir ketika negara-negara di seluruh dunia mulai menutup pintu mereka, sementara banyak yang khawatir varian baru itu bisa lebih tahan terhadap vaksin.
Presiden AS Joe Biden mengatakan negara-negara harus menyumbangkan lebih banyak vaksin Covid-19 dan melepaskan hak patennya untuk memproduksi lebih banyak dosis di seluruh dunia demi membendung penyebaran virus.
“Berita tentang varian baru ini seharusnya membuat lebih jelas dari sebelumnya mengapa pandemi ini tidak akan berakhir sampai kita memiliki vaksinasi global,” katanya.
Para ilmuwan sekarang berlomba untuk mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh strain yang sangat bermutasi, dan apakah vaksin virus corona saat ini harus disesuaikan.
WHO mengatakan perlu beberapa pekan untuk memahami varian tersebut dan memperingatkan agar tidak memaksakan pembatasan perjalanan sementara bukti ilmiah masih sedikit.
Pejabat Uni Eropa yang mengadakan pertemuan darurat setuju untuk mendesak 27 negara di blok itu membatasi perjalanan dari Afrika selatan, meskipun banyak anggota telah mengumumkan penangguhan penerbangan.
Eropa sudah berjuang dengan lonjakan virus corona, dan Belanda pada hari Jumat menjadi negara terbaru yang meningkatkan pembatasan anti-Covid dengan penutupan lebih awal bar, restoran, dan toko.
“Mulai hari Ahad, seluruh Belanda secara efektif ditutup antara jam 5 sore sampai jam 5 pagi,” kata Perdana Menteri Mark Rutte.
Belgia mengumumkan kasus B.1.1.529 pertama yang diketahui publik di Eropa: orang yang tidak divaksinasi yang kembali pada 11 November dari Mesir melalui Turki. Kementerian kesehatan tidak memberikan kewarganegaraan, usia, atau jenis kelamin individu tersebut.
“Harus diulangi bahwa ini adalah varian yang dicurigai – kami tidak tahu apakah itu varian yang sangat berbahaya,” kata Menteri Kesehatan Belgia Frank Vandenbroucke.
Israel mengatakan telah mengarantina tiga orang, satu baru saja kembali dari Malawi.
Austria, Republik Ceko, Jerman, Italia, Siprus dan Belanda bergabung dengan Inggris pada hari Jumat dalam menangguhkan penerbangan dari Afrika selatan.
Amerika Serikat, Brasil, Kanada, dan Guatemala juga membatasi perjalanan dari wilayah tersebut. Langkah-langkah AS mulai berlaku pada hari Senin.
Sementara itu Jepang mengatakan akan memerlukan masa karantina 10 hari untuk pelancong dari daerah tersebut.
Kementerian kesehatan Afrika Selatan menyebut desakan global untuk memberlakukan larangan perjalanan sebagai sesuatu yang “kejam.”
Jerman pada hari Jumat menggunakan pesawat militer untuk memindahkan pasien perawatan intensif ke daerah yang kurang menderita, dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya saat memerangi gelombang keempat yang ganas dari pandemi.
“Hal terakhir yang kami butuhkan sekarang adalah varian baru yang diperkenalkan,” kata penjabat menteri kesehatan Jerman Jens Spahn.
Filipina juga menangguhkan penerbangan dari Afrika selatan, sementara Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Yordania, dan Maroko juga mengumumkan larangan serupa.
Para ilmuwan di Johannesburg mengatakan mereka telah mendeteksi strain baru dengan setidaknya 10 mutasi, dibandingkan dengan dua untuk Delta.
Varian ini menjadi “keprihatinan serius” dan dinilai sebagai penyebab lonjakan jumlah infeksi, kata pihak berwenang di Afrika Selatan.
Pasar Eropa yang ketakutan turun hampir tiga persen, dengan saham maskapai penerbangan yang paling terpukul. Tokyo ditutup turun 2,53 persen.
Varian baru menyebabkan Wall Street jatuh di sesi singkat liburan Jumat, dengan indeks Dow Jones menderita kerugian terburuk tahun ini karena anjlok 2,5 persen.[]
