Hamburg, Gontornews – Pekan ini, Sir Tim Clark, presiden maskapai Emirates, bermaksud berada di Hamburg, Jerman, untuk menghadiri acara bersejarah — pengiriman terakhir Airbus A380. Pesawat ini merupakan pesawat yang ke-251 dari seri ini, dan yang terakhir dibuat.
Laman dw.com melansir, sebanyak 123 pesawat telah dipesan oleh operator dari Dubai itu. Tanpa pemesanan ini, program pembuatan A380 itu sudah ditutup bertahun-tahun yang lalu. Tapi, demi memenuhi pesanan Emirates, Airbus pada 2019 mengumumkan bahwa produksi A380 akan berakhir pada 2021.
Tapi Clark, 72 tahun, seorang legenda industri, tidak mudah memperoleh pesawat favoritnya. Tidak ada yang percaya sepenuh hati pada A380 seperti dia. Clark telah memperhitungkan sejak awal bahwa pesawat terbesar di dunia, dengan ruang hingga 615 penumpang dalam versi Emirates, dibuat khusus untuk model bisnisnya yang menghubungkan seluruh dunia — melalui Dubai.
Awalnya, dia bahkan melangkah lebih jauh dengan membuat mock-up kabin, yang dibangun dengan biaya maskapai sendiri, untuk menunjukkan kepada Airbus bahwa dimungkinkan untuk memasang dua mesin di depan dek atas, persis di tempat yang dia inginkan.
Baru kemudian Airbus dan produsen mesinnya menolak gagasan itu dan mengembangkan versi yang lebih baik dengan mesin yang lebih efisien. Empat mesin yang ‘haus’ inilah yang membuat A380 tidak ekonomis bagi sebagian besar operator.
Tidak ada perayaan
Clark tidak dapat merayakan pengiriman A380 terakhir dengan kemeriahan yang dia harapkan. Airbus menolak gagasan merayakan berakhirnya sebuah program. Apalagi situasi pandemi di Jerman saat ini tidak memungkinkan hal itu.
“Saya berkata kepada CEO Airbus Guillaume Faury: ‘Benda ini memiliki kehidupan dan kaki yang nyata bagi kami, ini bukan pemakaman, hanya yang terakhir dari pesawat besar ini’,” kata Clark kepada DW. “Dan kami akan menerbangkan A380 sebagai pesawat yang sangat kuat hingga pertengahan 2030-an, jadi kami punya waktu 14 hingga 15 tahun sebelum kami memensiunkannya.”
Tapi sekarang A380 terakhir akan dikirim begitu saja pada hari Kamis dari pabrik Airbus di Hamburg-Finkenwerder ke Dubai. Ini akan memberi Emirates total 118 pesawat A380 yang siap layanan, sekitar setengahnya saat ini ‘masih disimpan’ menunggu waktu yang tepat untuk industri penerbangan komersial.
Tampaknya pandemi menjadi kendala terakhir bagi pesawat raksasa. Selain berakhirnya program A380, Boeing 747 juga akan menghentikan produksinya pada 2022 setelah lebih dari setengah abad.
Pesawat raksasa kembali menjadi mode?
Namun, pada musim gugur 2021, jumlah penumpang melonjak begitu cepat sehingga beberapa maskapai dengan cepat dapat mengerahkan armada A380 mereka. Pesawat-pesawat ini kemudian mampu memecahkan masalah kapasitas jangka pendek.
Ini memberi pesawat raksasa kesempatan baru untuk hidup. British Airways, misalnya, telah menerbangkan empat dari lusinan A380-nya sejak November. Singapore Airlines, yang telah menjadi bagian dari raksasa dunia pada tahun 2007, juga menempatkan beberapa pesawat terbesarnya kembali beroperasi di rute London-Sydney, di samping tujuan lainnya.
Sementara Qatar Airways menyatakan penyesalannya telah membeli A380. Perusahaan itu telah mengoperasikan 10 pesawat A380. Tetapi pada bulan Mei, CEO Qatar Airways Akbar Al Baker secara terbuka menyatakan: “Pembelian A380 merupakan kesalahan terbesar yang kami lakukan.”
“Kami mengandangkan A380 dan tidak pernah ingin menerbangkannya lagi, karena ini adalah pesawat yang sangat tidak efisien dalam bahan bakar dan emisi, dan saya tidak berpikir akan ada pasar untuk itu di masa mendatang,” tambahnya.
“Saya tahu penumpang menyukainya, ini pesawat yang sangat tenang dan cerdas, tetapi kerusakan yang ditimbulkannya terhadap lingkungan harus diprioritaskan dan bukan kenyamanannya,” tandasnya.
Tetapi setelah kekurangan pesawat yang muncul karena masalah dengan Airbus A350 yang lebih modern, CEO mengumumkan pada akhir September bahwa “untungnya kami tidak memiliki alternatif selain menerbangkan A380 lagi.” Maka sejak November lalu, lima raksasa abu-abu Qatar telah mengangkasa kembali.
Secara total, program A380 menelan biaya sekitar €30 miliar ($33,9 miliar) — dan sebagian besar uang itu berasal dari pembayar pajak Eropa. Tapi mengapa itu gagal, setidaknya dalam hal ekonomi?
“Kami dibutakan oleh produsen mesin,” kata John Leahy, penjual pesawat Airbus legendaris yang sekarang sudah pensiun, dalam sebuah wawancara, dirilis dw.com.
Produsen telah mengatakan mereka akan membuat sistem mesin yang lebih baik. Namun mesin tersebut dikembangkan secara diam-diam dan digunakan pertama kali pada 737 Dreamliner yang lebih kecil dan lebih efisien dari saingannya Boeing.
Di luar faktor-faktor tersebut, masalah utama yaitu penundaan yang lama untuk membawa A380 ke pasar. Penundaan ini dengan menyakitkan menunjukkan bagaimana mitra Airbus di Jerman dan Prancis tidak kompak. Mereka bekerja di tempat yang berbeda dan sistem TI yang tidak kompatibel.
SARS dan krisis keuangan
Ketika A380 akhirnya mulai beroperasi pada tahun 2008, waktu itu sangat disayangkan: pandemi SARS tahun 2002-2003 diikuti oleh krisis keuangan global yang menyebabkan jatuhnya permintaan untuk pesawat besar.
Pasar pada saat itu menuntut pesawat yang lebih kecil, lebih efisien yang mampu menerbangi rute jarak jauh nonstop yang ekonomis, bahkan dari bandara sekunder.
Boeing 787 dan Airbus A350 yang lebih kecil akhirnya menjadi pesawat yang menyediakan penerbangan langsung antara kota-kota seperti Düsseldorf dan Tokyo, atau Munich dan Bogota. Penumpang senang menghindari bandara-bandara yang ramai.
Pakar industri dan Airbus tetap yakin akan satu hal: Meskipun mengalami kegagalan ekonomi, upaya untuk membangun A380 tidak sepenuhnya sia-sia. Yang terpenting, Airbus telah dipaksa untuk bertindak sebagai entitas korporat untuk pertama kalinya, dan mereka memperoleh pengalaman yang berharga.
“Semua kegagalan A380 menjadikan A350 sebagai program pesawat terbaik yang pernah kami miliki,” kata John Leahy, yang pernah menjadi salesman paling senior di perusahaan itu.
Pabrikan akhirnya bisa menyingkirkan “banyak kerajaan kecil” di negara-negara mitra. Tetapi “menghabiskan €25 miliar atau €30 miliar untuk A380 hanya demi mendapatkan pengalaman itu sepertinya cara yang sangat tidak efisien,” kata Leahy.[]
