Suara sekitar dua lusin anak yang berlatih membaca Al-Qur’an mengisi Pusat Budaya Islam Via Roma yang kosong di Palermo, Italia.
Dua di antaranya kemudian keluar dari kelompok dan mulai bermain petak umpet di antara tirai yang memisahkan bagian anak-anak dari bagian tengah.
Mereka dengan cepat diantar kembali ke tempat pengajian oleh Imam Sehab Uddin.
Palermo, rumah bagi lebih dari 25.000 imigran, kebanyakan dari negara-negara mayoritas Muslim seperti Bangladesh, telah menjadi simbol multikulturalisme dan integrasi yang dibangun di atas sejarah Sisilia.
Sebuah benteng Muslim selama sekitar 200 tahun antara abad kesembilan dan 11, Pulau Mediterania – di mana Palermo adalah ibukotanya – masih memiliki warisan sejarah Islam, baik secara fisik maupun budaya.
Ahmad Abd Al Majid Macaluso, Imam Palermo, berjalan melalui biara San Giovanni degli Eremiti dan menunjuk ke bagian dinding yang berubah warna.
Dia menjelaskan di situlah Mihrab dulu berada, ukiran setengah lingkaran di dinding masjid yang menghadap Ka’bah di Mekkah, situs paling suci dalam Islam.
“Setiap gereja di sini dulunya adalah masjid,” jelasnya. “Ini adalah sejarah Sisilia.”
Imam Macaluso mengatakan, simbol-simbol seperti tulisan Al-Qur’an di Katedral Palermo, arsitektur Arab-Norman yang membingkai lanskap, dan budaya orang-orang yang membuatnya sedikit lebih mudah bagi para imigran Muslim untuk menyesuaikan diri dengan rumah baru mereka.
“Tentunya, bagi umat Islam yang datang ke sini dari negara lain, Sisilia adalah pengecualian karena ada kecenderungan alami untuk persatuan, untuk mengakui persaudaraan dengan Muslim, Yahudi dan agama-agama lain,” kata Macaluso.
“Sisilia berbeda dari Eropa lainnya dalam watak keberagaman ini. Orang Sisilia memiliki kedekatan dengan dunia Islam dalam DNA mereka.”
Masrur Rahim, pria kurus berusia 29 tahun yang berasal dari Bangladesh, pindah ke Palermo ketika ia berusia sembilan tahun. Sekarang ia bekerja di sebuah agen perjalanan di pusat kota.
Rahim memuji keramahan orang Sisilia atas leluhur Islam dan masa lalu multikultural mereka.
“Koneksi yang Anda rasakan sangat kuat, karena mereka [kaum Muslim] telah meninggalkan sesuatu di dalam masyarakat,” kata Rahim.
“Mereka benar-benar berbeda dari orang utara. Mereka di sini lebih ramah. Mereka menerima orang, lebih baik daripada tempat lain di Italia, bagian utara Italia.”
Imam Sehab Uddin juga percaya bahwa ada perbedaan antara budaya Italia utara dan selatan.
“Italia seperti bangunan apartemen,” ia menjelaskan. “Orang-orang di utara berada di lantai atas dan tidak berbicara dengan orang-orang di lantai bawah [selatan]. Orang-orang di utara, di kota-kota seperti Padova dan Venesia, takut kepada saya. Jika saya mencoba untuk mendapatkan perhatian mereka untuk mengajukan pertanyaan kepada mereka, mereka takut kepada saya. Jika saya bertanya kepada seseorang di sini, mereka menjawab dan segera membantu saya. ”
Patrizia Spallino, seorang profesor bahasa Arab dan direktur di Kantor Studi Abad Pertengahan di Palermo, menjelaskan bahwa bahasa Arab Tunisia yang dulu digunakan di pulau itu lebih dari 1.000 tahun yang lalu masih jelas dalam dialek Sisilia melalui tempat dan kata-kata sehari-hari.
Lingkungan pelabuhan Marsala di Palermo berasal dari bahasa Arab marsa Allah, yang berarti “pelabuhan Tuhan”.
Pengaruh ini juga dapat dilihat dalam kata-kata umum Sisilia seperti meskeen, dari bahasa Arab miskin, yang berarti seseorang yang miskin atau tidak beruntung
Meskipun pengaruh Arab ini jelas bagi seseorang yang mempelajari bahasa dan mengetahui sejarah, Spallino menjelaskan, sebagian besar penduduk tidak menyadari hubungan ini.
Apa yang tidak hilang pada orang-orang di sana adalah keramahan Mediterania.
“Gagasan keramahan, dimulai dengan Yunani dan Arab dan kemudian Bizantium … adalah suci,” katanya. “Kamu melakukan semua yang kamu bisa untuk keramahtamahan. Di negara-negara Arab, ketika mereka mengundang kamu ke rumah mereka, mereka membawakanmu teh, sesuatu untuk dimakan, ini juga sangat Sisilia.”
Namun kenyataannya keramahtamahan ini belum sama di seluruh Italia.
Selama beberapa tahun terakhir, di Italia telah terjadi beberapa serangan terhadap imigran – yang terburuk terjadi tahun lalu di kota Italia tengah Macerata, di mana seorang pria yang mencalonkan diri dalam pemilihan lokal menembak dan melukai enam orang migran Afrika dalam serangkaian penembakan.
Selain serangan-serangan ini, menteri dalam negeri Italia, Matteo Salvini, mengambil sikap keras terhadap para imigran. Kadang-kadang melarang mereka yang telah diselamatkan di Mediterania untuk turun di pelabuhan-pelabuhan Italia.
Salah satu politisi yang paling blak-blakan menentang kebijakan anti-imigran Italia adalah walikota Palermo, Leoluca Orlando.
“Menteri Salvini tidak menentang kaum Muslim, Menteri Salvini tidak menentang para imigran, Menteri Salvini menentang warga Italia,” kata Orlando.
“Dia menentang budaya keramahan kita, dia menentang jiwa Mediterania kita, dia menentang sejarah kita.”
Januari lalu, Orlando, bersama dengan walikota Naples, Reggio Calabria dan Florence, bentrok dengan Salvini dengan menolak Dekrit Keamanan yang kontroversial. Keputusan tersebut, sebagian, membatalkan izin tinggal untuk alasan kemanusiaan, menggantikannya dengan izin yang lebih pendek untuk insiden khusus seperti bencana alam.
Pendekatan Orlando menyambut para imigran dan multikulturalisme dapat dilihat di kantornya. Di sana ada Al- Qur’an berusia 200 tahun, meja kopi, yang diberikan ke kota oleh Aga Khan Foundation.
Pamflet berbahasa Arab dan Prancis tentang hak-hak migran tertumpuk rapi di samping mejanya.
“Ketika seseorang bertanya berapa banyak imigran di Palermo, saya tidak menjawab 100.000 atau 120.000,” Orlando menjelaskan.
“Aku tidak mengatakan apa-apa karena orang-orang di Palermo adalah Palermitans. Walikota Palermo tidak membuat perbedaan antara mereka yang lahir di Palermo dan mereka yang tinggal di Palermo.”
Orlando menghubungkan perspektifnya tentang imigrasi dan kebijakannya dengan budaya dan sejarah kota.
“Di selatan Italia, khususnya, kami bukan orang Eropa, saya minta maaf tapi Palermo bukan Frankfurt atau Berlin.
“Palermo bukan Paris … Palermo adalah Beirut, Palermo adalah Istanbul, Palermo adalah Yerusalem, Palermo adalah Tripoli. Palermo adalah kota Timur Tengah di Eropa. Mediterania bukanlah laut, melainkan benua. Kami memiliki identitas Mediterania yang bersifat multikultural. ”
Bagi orang-orang seperti Masrur, identitas multikultural ini telah membantunya untuk merasa tidak hanya ditoleransi – tetapi juga diterima.
“Aku merasa di rumah sekarang,” katanya. “Jika saya pergi ke tempat lain di Italia, seperti Venice atau Milan, saya katakan ‘tidak,’ saya ingin pulang ke Palermo.”
[Tulisan ini merupakan terjemahan dari tulisan Savin Mattozzi yang dimuat Aljazeera 13 Mei 2019]
