Para ilmuwan yang sedang meneliti cara untuk memerangi infeksi bakteri yang resisten terhadap antibiotik mengatakan, mereka telah menemukan ‘senjata potensial yang baru’ di tempat yang tak terduga: hidung manusia.
Dalam makalah yang diterbitkan Rabu (27/7) oleh jurnal Nature, para peneliti mengatakan, senyawa menjanjikan ini dihasilkan oleh bakteri yang tinggal di hidung, dan senyawa ini mampu membunuh penyebab penyakit, ‘superbug’ yang resisten terhadap antibiotik.
“Ini benar-benar tak terduga, menemukan bakteri terkait manusia untuk menghasilkan antibiotik yang sesungguhnya,” kata peneliti dari University of Tubingen Jerman, Andreas Peschel.
“Kami telah memulai program pencarian yang lebih besar dan kami yakin akan ada banyak antibiotik tambahan yang dapat ditemukan dari sumber-sumber ini.”
Di masa lalu, sebagian besar antibiotik baru telah ditemukan dengan memilah-milah sampel tanah. Yang paling baru ditemukan pada tahun 1980-an.
Para ilmuwan menemukan bakteri Staphylococcus aureus dalam hidung manusia. Tapi hanya sekitar 30 persen saja hidung manusia mengandung bakteri Staphylococcus aureus . Pertanyaannya, mengapa yang lain, 70 persen, tidak mengandung bakteri Staphylococcus aureus? Jenis yang mengeras (liat), yang dikenal sebagai methicillin-resistant Staphylococcus aureus atau MRSA, adalah salah satu ‘superbug’ yang menimbulkan masalah kesehatan yang berkembang di seluruh dunia.
Para peneliti mengatakan bahwa bakteri lain di hidung – yang disebut Staphylococcus lugdunensis – tampaknya menjaga Staphylococcus aureus saingan di hidung pada beberapa orang dengan memproduksi antibiotik sendiri.
Peschel dan rekan-rekannya telah mengisolasi antibiotik baru, yang mereka sebut lugdunin, dan diuji pada tikus yang kulitnya sudah terinfeksi Staphylococcus aureus. Mereka menemukan itu efektif dalam membersihkan bakteri dalam banyak kasus.
Ujicoba atau tes untuk melihat apakah antibiotik baru akan bekerja pada manusia, belum dilakukan.
Menemukan satu yang bekerja melawan MRSA akan menjadi sukses besar karena banyak orang yang diperkirakan meninggal akibat infeksi dengan bakteri yang resisten (tahan) dari akibat kanker dalam waktu 10 tahun, kata Peschel.
Sejauh ini, Staphylococcus aureus tampaknya tidak mampu beradaptasi dengan lugdunin. “Untuk alasan apa pun tampaknya menjadi sangat sulit bagi Staphylococcus aureus menjadi resisten terhadap lugdunin, ini menarik,” papar Peschel.
Namun, Kim Lewis dan Philip Strandwitz, dua ilmuwan di Northeastern University Boston yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengingatkan bahwa lugdunin sendiri mungkin tidak menjadi obat yang aman karena muncul kemungkinan bahwa antibiotik dapat membahayakan sel-sel manusia.
Namun dalam komentar yang diterbitkan bersama hasil penelitian, mereka mengatakan pendekatan yang dilakukan oleh Peschel dan rekan-rekannya dapat menyebabkan penemuan antibiotik selanjutnya.
Peschel mengatakan, ia tidak percaya lugdunin beracun. Tapi ia menambahkan, penelitian ini baru permulaan.
Bahkan jika antibiotik baru ternyata tidak cocok, itu mungkin untuk beradaptasi bakteri atau mentransfer ‘gen petunjuk’ untuk kuman berbahaya yang kemudian dapat digunakan untuk melawan MRSA. [Rusdiono Mukri]
