Manila, Gontornews — Provinsi Kepulauan Sulu di Filipina selatan akan menutup wilayahnya selama dua pekan mulai Senin untuk mencegah masuknya varian baru COVID-19 yang ditemukan di Sabah, Malaysia, kata gubernurnya.
Sulu, tempat tinggal bagi lebih dari 900.000 orang, saat ini hanya memiliki dua kasus aktif virus korona yang diketahui. Dari 242 kasus yang tercatat sejauh ini, 12 di antaranya berakhir kematian.
“Ini untuk mengamankan pantai kami dari virus COVID-19 yang dilaporkan di Sabah, Malaysia, mengingat kami sangat dekat,” kata Gubernur Sulu Abdusakur Tan kepada saluran berita ANC, Kamis (31/12).
Seorang pejabat tinggi kesehatan Malaysia pekan lalu telah menemukan varian baru di negara itu, tetapi belum mendeteksi varian yang sangat menular yang awalnya ditemukan di Inggris.
Sulu meminta pemerintah pusat menyediakan lebih banyak kapal dan helikopter untuk memantau perbatasan lautnya dengan Sabah di Malaysia.
Penguncian akan dilakukan mulai 4 Januari hingga 17 Januari tetapi dapat diperpanjang, kata Tan. Penduduk yang saat ini tidak berada di pulau itu akan dilarang masuk mulai Senin.
Filipina memiliki lebih dari 472.000 infeksi secara keseluruhan, di antara beban kasus tertinggi di Asia Tenggara, sebagian besar di ibukota, Manila.
Meskipun ada persyaratan masuk dan karantina yang ketat untuk masuk melalui bandara internasionalnya, perbatasan laut selatannya yang luas terkenal keropos, dengan rute perdagangan dan perjalanan yang sudah lama mapan antara pulau-pulau itu dengan Sabah. []
