Baghdad, Gontornews — Pasukan keamanan Irak menyerbu tempat utama demonstrasi di Lapangan Tahrir, Baghdad, pada 25 Januari. Mereka menembakkan peluru langsung dan gas air mata ke demonstran antipemerintah yang telah berkemah di sana selama berbulan-bulan, kata wartawan Reuters.
Tidak ada laporan jumlah korban tetapi setidaknya tujuh orang terluka dalam bentrokan dengan polisi pada hari sebelumnya, kata petugas medis dan sumber keamanan.
Bentrokan terjadi setelah pihak berwenang mulai menghilangkan hambatan beton di dekat Tahrir Square dan melintasi setidaknya satu jembatan utama di atas Sungai Tigris di Baghdad.
Sementara itu, di Kota Basra, pasukan keamanan menyerbu tempat duduk utama antipemerintah dan mengerahkan pasukan untuk menghentikan pengunjuk rasa berkumpul di sana lagi, kata sumber-sumber keamanan. Polisi menangkap setidaknya 16 pengunjuk rasa di Basra, kata mereka.
Tindakan-tindakan itu tampaknya merupakan upaya untuk sepenuhnya membersihkan aksi-aksi antipemerintah dan mengakhiri demonstrasi-demonstrasi yang telah berlangsung berbulan-bulan, yang menuntut seluruh elite penguasa Irak dipecat.
Pasukan keamanan memulai penggerebekan hanya beberapa jam setelah ulama populis Moqtada al-Sadr mengatakan ia terluka menghentikan keterlibatan pendukungnya dalam kerusuhan antipemerintah.
Sadr telah mendukung tuntutan para pemrotes untuk memecat politisi yang korup dan penyediaan layanan dan pekerjaan segera setelah demonstrasi dimulai pada Oktober. Tapi ia kemudian meminta pengikutnya untuk menghentikan aksinya.
Namun, jutaan pendukung Sadr yang berasal dari daerah kumuh di Baghdad terus melakukan demonstrasi.
Pengikut Sadr mengadakan pawai pada 24 Januari yang menyerukan penarikan pasukan AS dari negara itu dalam unjuk rasa yang terpisah dari protes antipemerintah. Demonstrasi, yang diharapkan oleh beberapa pengamat dinilai akan menjadi aksi kekerasan, menghilang setelah beberapa jam.
Di Basra, pengunjuk rasa mendesak Sadr untuk mempertimbangkan kembali penarikan dukungannya untuk demonstrasi rakyat. Dalam sebuah surat yang beredar di media sosial, mereka menyerukan dukungan dari Sadr dan para pendukungnya, yang tanpanya mereka takut akan diserang oleh pasukan keamanan Irak. []
